L’acido folico, noto anche come vitamina B9, è uno dei composti più benefici per il corpo umano poiché contrasta l’anemia, previene gli ictus e persino le malformazioni congenite del feto nella donna incinta.
Molte persone hanno un deficit di questa vitamina o, al contrario, ne hanno in eccesso nel proprio organismo. Sapevi che entrambe le situazioni potrebbero essere pericolose per la tua salute?
Se non sai a cosa serve l’acido folico e vuoi saperne di più, vuoi scoprire quali sono gli alimenti che contengono acido folico, cosa mangiare per sopperire ad eventuali carenze e chi dovrebbe prenderlo, ti invitiamo a continuare a leggere questa guida.
Siamo sicuri che imparerai qualcosa di nuovo e importante per la tua salute!
Cos’è e a cosa serve l’acido folico
L’acido folico appartiene alla famiglia delle vitamine del gruppo B, note come idrosolubili o folati. Questa importantissima vitamina è essenziale per lo sviluppo e la crescita delle cellule.
Se ti stai chiedendo a cosa serve l’acido folico nello specifico, ecco alcune risposte più concrete:
- Prevenzione delle malattie cardiache: la vitamina B9 è essenziale per abbassare i livelli dell’aminoacido omocisteina contenuto nel sangue. Un tasso troppo elevato di omocisteina nel sangue potrebbe causare un attacco di cuore o malattie ad esso correlate.
- Prevenzione di problemi cerebrovascolari: secondo gli studi, l’acido folico è ideale per le persone che soffrono di ipertensione e altre malattie cerebrovascolari in quanto previene i coaguli di sangue nei vasi sanguigni e gli ictus.
- Riduzione della probabilità di disturbi mentali: come abbiamo appena visto, la vitamina B9 riduce i livelli di omocisteina nel sangue, un aminoacido che regola alcuni problemi psicologici generali, compresa la depressione.
- Prevenzione di carenze anemiche: grazie all’intervento della vitamina B9, si previene la carenza di globuli rossi nel sangue, evitando così l’anemia.
Chi dovrebbe prendere l’acido folico
I medici generici e altri specialisti spesso raccomandano l’assunzione di acido folico indipendentemente dall’età o dal sesso di una persona. La vitamina B9 è ideale per mantenere in salute il nostro organismo da molti punti di vista, compresa la produzione di materiale genetico.
Infatti, gli alimenti ricchi di acido folico o la stessa vitamina B9 sono raccomandati alle donne incinte fin dalle prime fasi della gravidanza. Ma per quale ragione? L’acido folico aiuta a prevenire le malformazioni congenite del feto oltre che ridurre il rischio di aborto durante le fasi iniziali della gravidanza.
Quindi, se il vostro medico vi prescrive di consumare alimenti che contengono acido folico o di comprare compresse di vitamina B9, non esitate a farlo poiché i benefici si rifletteranno sulla vostra salute e su quella del vostro bambino.
Diversi formati di acido folico
La vitamina è presente in commercio in diversi formati. Vediamo insieme quali sono quelli più noti.
Compresse da prendere per via orale
Sotto la prescrizione di uno specialista, è possibile acquistare compresse di acido folico in farmacia. Idealmente, si dovrebbe assumere una dose di 250 mcg al giorno. Tuttavia, il tuo medico saprà darti informazioni più accurate in merito.
Somministrazione iniettabile
Questa soluzione è molto comune nei pazienti ospedalizzati, anche se può essere fatta anche a casa. La dose dipenderà dalla malattia di cui si soffre. Per esempio, se soffri di insufficienza renale, ti verranno prescritti circa 800 mcg al giorno.
Gocce o sciroppi
Questa soluzione è generalmente consigliata per i bambini piccoli o i neonati, anche se questo non è un fattore limitante. In alcuni casi l’acido folico si trova anche in sciroppi multivitaminici, ovvero in sciroppi che, oltre alla vitamina B9, contengono altre vitamine. Naturalmente, dovete chiedere al vostro medico di fiducia il dosaggio corretto.
Cibo
In alcune diete è l’acido folico a fare da protagonista. Se vuoi avere informazioni più accurate riguardo l’alimentazione, ti consigliamo di rivolgerti a uno specialista o a un nutrizionista, che saprà indicarti quali sono le dosi di vitamina B9 consigliate e quali sono i cibi ricchi di acido folico che dovresti mangiare.
Quali sono gli alimenti che contengono acido folico
La vitamina B9 in realtà non viene prodotta naturalmente dall’organismo, quindi è essenziale mangiare cibi ricchi di acido folico per sopperire ad eventuali carenze.
Una curiosità piuttosto divertente è che la parola “folico” deriva dal latino “folia” che significa foglia. Ciò testimonia che la maggior parte degli alimenti ricchi di acido folico sono quelli di origine vegetale, anche se questo non è un fattore esclusivo.
Ma cosa mangiare, quindi, per mantenere nella forma i livelli di vitamina B9? Ecco una lista di alimenti che contengono acido folico:
- Frutta fresca intera o in succo: fragole, kiwi, arance e limoni
- Verdure a foglia verde come lattuga, spinaci, asparagi e broccoli
- Farina integrale, soia e lievito di birra. Anche la farina di grano tenero, la farina di mais e la farina di riso sono ricche di vitamina B9.
- Fagioli, semi di girasole, ceci, lenticchie
- Frutta secca come arachidi, noci, nocciole, mandorle e anacardi
- Burro di arachidi
- Cavolo nero, rape, avocado, cavolfiore, tofu, patate, peperoni rossi
- Pane
Inoltre, tra gli alimenti di origine animale che contengono acido, puoi scegliere il fegato di pollo o di manzo, il salmone, il pollo, il maiale, il manzo, il formaggio, lo yogurt, il latte intero, le uova e il burro.
Naturalmente, oltre a considerare cosa mangiare per assimilare la vitamina B9, si dovrebbe anche tenere in considerazione quali sono gli alimenti poveri di acido folico. Di solito si tratta di verdure troppo cotte o che stanno a contatto diretto e prolungato con il sole, per esempio carote e finocchi. In questo caso è preferibile mangiare tali alimenti crudi o con poca cottura.
I rischi della carenza di acido folico
Sapete già a cosa serve l’acido folico e dove potete prenderlo. Tuttavia, una cosa che non puoi permetterti è il rischio di carenza di acido folico.
Quello che succede quando si ha una carenza di acido folico è che la produzione di globuli rossi nel corpo diminuisce, portando all’anemia e ad altre complicazioni. Tieni presente che una persona con carenza di vitamina B9 può avere disturbi del sonno, depressione, perdita di appetito, apatia, afte alla bocca e persino difficoltà nella sintesi del DNA.
Ma cosa causa l’abbassamento dei livelli di acido folico nell’organismo? Alcune delle ragioni più comuni per un livello di acido folico basso sono l’abuso di alcol, alcune patologie come il diabete mellito insulino-dipendente e i casi di celiachia. Nel caso delle donne in gravidanza, tuttavia, le condizioni sono tuttavia diverse e le analizzeremo in seguito.
Bisogna notare, inoltre, che in alcuni casi le carenze di acido folico possono portare a complicazioni anche abbastanza gravi, soprattutto per i soggetti che tendono a trascurare la propria salute, sono affette da determinate patologie o stanno attraversando una fase di vita particolarmente delicata.
Se ti identifichi nella seguente lista di persone, ti consigliamo, quindi, di recarti dal tuo medico di fiducia per chiedergli come aumentare la vitamina B9 nel tuo corpo:
- Persone alcolizzate in quanto l’alcool aumenta l’eliminazione di acido folico tramite le urine.
- Tutti i fumatori.
- Persone che hanno una dieta squilibrata o scarsa, con una carenza di calorie e vitamine.
- Coloro che soffrono di malassorbimento intestinale cronico o che hanno subito una resezione intestinale.
- I celiaci.
- Pazienti con omocisteina alta, amminoacido correlato ad alcuni rischi cardiovascolari.
- Donne in gravidanza o che stanno allattando.
- Coloro che seguono terapia farmacologiche con farmaci a base di fenitoina, trimetoprim, sulfasalazina e sulfametossazolo.
Carenza di acido folico in gravidanza
Sapevi che l’acido folico basso durante la gravidanza può influenzare la salute e lo sviluppo del feto? Gli effetti negativi principali si concentrano sul sistema nervoso del feto. Tuttavia, nei casi di elevata carenza di vitamina B9 durante la gravidanza, i bambini possono nascere prematuri o, addirittura, avere la spina bifida.
Si consiglia, quindi, di rivolgersi a uno specialista per effettuare degli esami approfonditi. Questi potrà decidere di prescrivere delle compresse di acido folico e ti consiglierà di seguire una dieta ricca di alimenti contenenti vitamina B9.
Cosa succede in caso di eccesso di vitamina B9 nell’organismo
Come ogni cibo, bevanda o medicina che si consuma, l’eccesso è dannoso e l’acido folico non fa eccezione. Secondo il Food and Nutrition Board dell’US Institute of Medicine la dose giornaliera massima di acido folico non dovrebbe superare i 1000 mcg (nel caso dei farmaci) e 400 mcg (nel caso degli alimenti contenenti acido folico).
In verità non ci sono controindicazioni legate al consumo di acido folico. Tuttavia, bisogna assicurarsi di non superare il dosaggio consigliato. Un sovradosaggio può, infatti, causare spiacevoli effetti collaterali come:
- Tremori
- Nervosismo immotivato
- Tachicardia
- Reazioni allergiche
- Problemi ai reni (abbastanza rari)
Se sei in gravidanza, il dosaggio giornaliero di acido folico raccomandato non dovrebbe superare i 400 mcg. Tuttavia, se sei incinta e sei affetta da particolari patologie o la tua gravidanza ha avuto qualche complicazione, sarebbe meglio non superare i 350 mcg. Ricorda, comunque, che puoi fare al tuo medico qualsiasi domanda riguardo a questo argomento. Saprà sicuramente consigliarti il dosaggio più adatto a te!
Domande frequenti
Bene, anche se adesso sai cos’è a cosa serve l’acido folico è pur sempre normale che sorgano molte domande in merito. Per questo motivo, in questa sezione risponderemo alle domande più popolari sulla vitamina B9 con l’obiettivo di eliminare ogni dubbio dalla mente dei nostri fedeli lettori.
Per quanto tempo si deve prendere l’acido folico in gravidanza?
Abbiamo già detto che l’assunzione di acido folico durante la gravidanza è raccomandata in quanto contribuisce allo sviluppo del feto e previene malformazioni congenite. Ma per quanto tempo si dovrebbe prendere?
Dato che è difficile sapere con precisione se si ha l’acido folico basso a causa dello scarso consumo di alimenti contenenti vitamina B9, se sei una donna incinta ti consigliamo di iniziare a prendere degli integratori durante le prime fasi della gravidanza fino a circa il terzo mese. Tuttavia, è sempre meglio consultare il tuo specialista che sarà in grado di guidarti durante tutto il processo.
L’acido folico fa crescere i capelli?
È credenza comune che l’assunzione di vitamina B9 stimoli la crescita dei capelli. La verità è che questa vitamina è elencato tra i componenti dei prodotti per combattere la calvizie ed è per questo che molti credono che sia vero.
È comprovato, infatti, che una carenza di acido folico può rendere i capelli fragili o farli cadere. Tuttavia, non ci sono studi a sostegno della tesi secondo la quale la vitamina B9 fa crescere i capelli o contrasta la calvizie.
Quali malformazioni congenite aiuta a prevenire l’acido folico?
Come abbiamo visto, ci sono diversi benefici legati all’assunzione di acido folico durante la gravidanza. E la cosa sorprendente è che non si tratta soltanto di benefici per madre ma anche per il suo bambino. Se sei in gravidanza e vorresti saperne di più, sappi che grazie all’acido folico puoi prevenire malformazioni congenite quali:
- Spina bifida e altre malattie della spina dorsale e del midollo spinale
- Palatoschisi
- Difetti cardiaci congeniti
Oltre a prevenire malformazioni congenite del feto, l’acido folico contribuisce alla costruzione del DNA, ovvero dell’informazione genetica, che determinerà tratti fisici importanti come i tratti somatici e il colore dei capelli e degli occhi del bambino.
Cosa succede se si prende l’acido folico senza essere incinta?
Prendere l’acido folico ha degli importanti benefici sull’organismo anche delle donne che non sono in gravidanza. Tuttavia, bisogna ricordare che tutto in quantità eccessive fa male, quindi è meglio consultare il proprio medico per assicurarsi di rispettare il dosaggio giusto. Ecco alcuni dei benefici legati all’assunzione di acido folico per le donne che non sono in gravidanza:
- Aiuta nella prevenzione del cancro al seno e alla prostata
- Riduce il rischio di malattie cardiache
- Regola l’omocisteina, un importante aminoacido presente nel sangue
- Previene la comparsa di anemia
- Migliora varie condizioni legate all’età, ad esempio l’udito e la vista
- Previene la degenerazione maculare senile
L’acido folico è un ottimo alleato per la tua salute e per quella del tuo bambino
Adesso che sai cos’è e a cosa serve l’acido folico e cosa mangiare in caso di acido folico basso, ricorda che la tua salute così come quella del tuo bambino e della tua famiglia è importante! Quindi se avverti uno dei sintomi elencati nei paragrafi precedenti o pensi di avere una carenza di vitamine, non ricorrere al fai da te! La decisione giusta è sempre quella di prendere un appuntamento con il tuo medico di fiducia, che valuterà le circostanze e prenderà la decisione più adatta a te!