Sapevi che la vitamina B12 è uno dei molti integratori di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare correttamente?
Se non lo sapevi, sappi che questa importante vitamina gioca un ruolo fondamentale influenza per sviluppo del cervello così come per la produzione di energia e di globuli rossi.
Tuttavia, molte persone sono completamente ignare dell’importanza di questa vitamina e di ciò che la sua carenza può causare all’organismo.
Se non vuoi essere alche tu in questo gruppo di persone, in questo articolo ti spiegheremo in dettaglio cos’è e a cosa serve la vitamina B12.
Ti spiegheremo, inoltre, dove si trova la vitamina B12, quale prendere e come assimilarla grazie alla corretta alimentazione, oltre a darti tanti consigli utili e interessanti. Che aspetti allora? Iniziamo!
Cos’è la vitamina B12
La vitamina B12, conosciuta anche come cobalamina, è una vitamina idrosolubile, ovvero che si dissolve in acqua, che serve per il corretto funzionamento dell’organismo. Di conseguenza, qualora dalle analisi del sangue emerga una carenza di vitamina B12 sarà necessario introdurla dall’esterno tramite un integratore apposito o grazie all’alimentazione. Ma veniamo al nocciolo del discorso: perché è importante e a cosa serve la vitamina B12? Vediamolo insieme.
A cosa serve la vitamina B12
La vitamina B12 non si limita a prevenire l’anemia perniciosa, una malattia che si verifica a causa dell’incapacità del corpo di assorbire i nutrienti, ma ha anche moltissime altre funzioni. In particolare, la vitamina B12 serve a:
- Aumentare la funzionalità dei nervi e delle cellule del sangue, strettamente correlati al materiale genetico, cioè alla sintesi di DNA e RNA.
- La vitamina B12 serve a previene l’anemia megaloblastica, che può causare stanchezza e debolezza.
- Promuovere la sintesi degli acidi grassi.
- La vitamina B12 serve ad aumentare e migliorare la produzione di globuli rossi e stimola la formazione del midollo osseo.
- Trasformare i nutrienti in energia e resistenza fisica.
- Infine, la vitamina B12 serve a ridurre i livelli di stress nel corpo.
Dove si trova la vitamina B12
La vitamina B12 si trova soltanto nei prodotti di origine animale come carne, pesce e latticini. Ecco in dettaglio alcune delle migliori fonti di questa preziosa vitamina:
- Frattaglie di tutti i tipi di animali, come fegato di vitello o maiale e reni di agnello o manzo.
- Tagli magri di carne, come agnello, filetto di manzo e pollame.
- I molluschi, i crostacei e il pesce sono ideali per aumentare la quantità di vitamina B12 nel corpo. Alcune opzioni gustose e nutrienti che potresti scegliere sono le vongole, il salmone, il tonno, le aringhe, gli sgombri e le sardine.
- Altre proteine animali come prosciutto, salame e petto di tacchino.
- Se segui una dieta latto-ovo-vegetariana puoi integrare alcuni alimenti lattiero-caseari per sopperire alle carenze causate dall’assenza di carne dalla tua alimentazione. Questi includono formaggio svizzero, miele, parmigiano e uova.
Ogni qualvolta che qualcuno menziona la vitamina B12 si pensa quasi automaticamente alla carne. Da qui la domanda comune posta da tantissimi vegetariani e vegani: “Dove si trova la vitamina B12 in alimenti di origine non animale?”. Nel caso in cui si seguono delle alimentazioni particolari che escludono i prodotti a base di carne o, più in generale, di origine animale, è necessario ricorrere a un integratore contenente questa vitamina.
Fabbisogno giornaliero di vitamina B12
Ora che sai a cosa serve la vitamina B12 e dove trovarla, devi sapere che gli alimenti menzionati sopra forniscono al tuo corpo solo una certa percentuale di cobalamina. Per esempio, le proteine animali e il latte forniscono il 60% di vitamina B12, mentre la percentuale fornita da pesce, molluschi e crostacei oscilla tra il 30% e il 40%, lasciando indietro le uova, che contribuiscono con un minimo 10%.
Per mantenere in salute il proprio organismo non si dovrebbero avere carenze di vitamina B12, ed è per questo che spesso è necessario ricorrere a un integratore. Per capire di quanta vitamina B12 si ha bisogno, qui di seguito ti indicheremo il fabbisogno giornaliero di questa vitamina in base all’età:
- Neonati: 0,7 mg
- Bambini da 1 a 3 anni: 0,9 mg
- Bambini da 4 a 6 anni: 1,1 mg
- Bambini da 7 ai 10 anni: 1,6 mg
- Bambini da 11 a 14 anni: 2,2 mg
- Bambini da 15 a 17 anni: 2,4 mg
- Uomini e donne adulti o anziani: 2,4 mg
- Donne incinte: 2,6 mg
- Donne che allattano: 2,8 mg
Cosa causa la carenza di vitamina B12
Vediamo adesso insieme quali sono le principali cause della carenza di vitamina B12 nell’organismo.
1. Dieta vegana o vegetariana
Nei paragrafi precedenti abbiamo visto dove si trova la vitamina B12, ovvero principalmente in alimenti di origine animale come carne, pesce, latticini e uova. Come già detto, le persone che seguono una dieta vegana o vegetariana non riescono ad assimilare le vitamine e minerali necessari tramite l’alimentazione. Per questo motivo, in questo caso è spesso necessario sopperire a tali carenze vitaminiche con gli integratori.
2. Malassorbimento
Anche il malassorbimento della vitamina B12 può portare a una carenza vitaminica. In questi casi, il composto non viene assorbito direttamente dall’intestino, quindi i benefici legati all’alimentazione non si riflettono sull’organismo. Il malassorbimento della vitamina B2 può verificarsi a causa di un’infezione batterica, di particolari cure farmaceutiche, di celiachia o di una diminuzione dell’acidità gastrica.
3. Età
Le persone anziane tendono a soffrire di carenza di vitamina B12, di conseguenza prendere questa vitamina è per loro fondamentale. Ma perché succede questo? In poche parole, il loro corpo non riesce più a produrre sufficiente acido cloridrico nella zona gastrica. Tale diminuzione di acido cloridrico è direttamente responsabile dell’assorbimento della vitamina B12.
In questo caso quello che dovresti fare è rivolgerti al tuo medico di fiducia per avere una valutazione accurata. Il medico potrebbe prescriverti una dieta specifica per aumentare in maniera naturale la quantità di vitamina B12 nel tuo corpo, o, in alternativa, integratori a base di questa vitamina.
Quali sono i sintomi della carenza di cobalamina?
Se hai un’alimentazione sana, completa, ed equilibrata non dovresti preoccuparti. È molto improbabile che il tuo corpo sia carente di vitamina B12, quindi non sarà necessario prendere integratori.
Tuttavia, se si hanno delle carenze alimentari o si seguono diete povere di proteine di origine animale, molto probabilmente si finirà per soffrire di una carenza vitaminica. I sintomi comuni della carenza di cobalamina includono:
- Affaticamento
- Perdita di peso
- Debolezza
- Costipazione
- Perdita di appetito
- Anemia
- Disturbi nervosi come intorpidimento o formicolio agli arti
In casi gravi e più rari, si possono anche sperimentare sintomi come:
- Depressione
- Demenza
- Problemi di equilibrio
- Confusione
- Perdita di memoria
- Dolore alla bocca e alla lingua
Tuttavia, prima di preoccuparsi di tutti questi effetti collaterali legati alla carenza di vitamina B12, vediamo insieme cosa può causarla.
Quando è necessaria un’integrazione di vitamina B12
Bene, adesso sai cos’è e a cosa serve la vitamina B12. Ma quando si dovrebbe ricorrere a un integratore? La prima cosa da fare è chiedere il parere del tuo medico di fiducia, il quale, tramite delle analisi specifiche, capirà se hai delle carenze vitaminiche da sopperire tramite degli integratori.
In particolare, gli integratori a base di vitamina B12 sono necessari nei seguenti casi:
- Se soffri di gastrite, ovvero un’infiammazione della mucosa della zona gastrica.
- Se soffri di pancreatite, un’infiammazione del pancreas.
- Se soffri del morbo di Croh, un danno alla mucosa dell’intestino tenue.
- Se segui una dieta vegana o vegetariana.
- Se hai un’alimentazione poco sana e scarsa.
- Se hai i sintomi menzionati sopra, ad esempio stanchezza, perdita di peso, debolezza persistente, anemia e perdita di appetito.
- Se sei anziano.
- Se l’organismo non produce sufficiente acido cloridrico nella zona gastrica (di solito persone anziane o soggetti che soffrono di gastrite)
Ricorda infine che, anche se è molto facile curarsi da soli comprando integratori nella farmacia più vicina, scegliere quale prendere non è altrettanto facile. Pertanto, la soluzione migliore rimane sempre quella di andare dal tuo medico di famiglia o di recarti presso uno specialista che sarà in grado di individuare la cura più adatta a te.
Domande frequenti
Ti abbiamo già detto cos’è e a cosa serve la vitamina B12, quali sono i suoi benefici, e dove puoi trovarla. Tuttavia, trattandosi di un argomento medico e alquanto complesso, ci sono molte domande che vengono poste di frequente da molti utenti. Per questo motivo, abbiamo deciso di dedicare questa sezione del nostro articolo alle FAQ più comuni, con la speranza che anche tu riuscirai a trovare la risposta che stai cercando!
Cosa succede se la vitamina B12 è bassa?
Come abbiamo già detto nei paragrafi precedenti, i soggetti con una carenza di vitamina B12 possono avere sintomi spiacevoli come stanchezza, debolezza, perdita di appetito, dimagrimento e costipazione.
Ma ti siete mai chiesto cosa succede alle persone con poca vitamina B12? Oltre a causare problemi gastrici, la carenza di vitamina B12 potrebbe causare problemi alquanto seri come:
- Anemia
- Depressione e psicosi
- Demenza o Alzheimer
- Problemi alla vista
- Malattie cardiovascolari come l’aterosclerosi
Di conseguenza, se hai notato hai uno o più sintomi che abbiamo elencato sopra, assicurati di chiedere il parere di uno specialista per aumentare i livelli di vitamina B12 nell’organismo ed evitare problemi più seri in futuro.
Come prendere gli integratori di vitamina B12?
Se il medico ti ha prescritto una cura con integratori di vitamina B12, sarai felice di sapere che non solo puoi trovare le capsule in farmacia, ma ci sono diversi modi per prenderla. Eccone alcuni:
- Iniezioni di vitamina B12: si tratta di dosi elevate iniettate direttamente nel muscolo, preferibilmente nelle natiche, per ripristinare in breve tempo le scorte di vitamina B12 nel tuo organismo. Le iniezioni devono essere fatte circa una volta al mese ma considera che il dosaggio potrebbe variare a seconda delle istruzioni del medico.
- Capsule o gocce di vitamina B12: le gocce e le capsule sono particolarmente indicate per i vegani. Ricorda che non devono essere mescolate con nessun additivo in quanto ciò potrebbe interferire con la loro azione vitaminica. La dose consigliata va dai 500 ai 2000 mcg al giorno.
- Dentifricio con vitamina B12: in commercio esiste un dentifricio a base di vitamina B12. La vitamina viene assorbita dalla mucosa orale quando ci si spazzola i denti. Il dentifricio è spesso la soluzione ideale per le persone con disturbi gastrointestinali.
La vitamina B12 fa crescere i capelli?
Si sente spesso dire che la vitamina B12 fa crescere i capelli. Tuttavia, non c’è alcuno studio a sostegno di questa affermazione. Allora perché alcune persone credono fermamente che la vitamina B12 faccia crescere i capelli?
La risposta a questa domanda è semplice: la crescita dei capelli viene stimolata dalla circolazione sanguigna, che fornisce ossigeno e nutrienti ai follicoli piliferi (la parte della pelle che promuove la crescita dei capelli). Considerato il fatto che la vitamina B12 stimola la produzione di globuli rossi, molti credono che, come effetto collaterale, stimoli anche la crescita dei capelli.
Cosa succede se assumo troppa vitamina B12?
Come abbiamo visto, il fabbisogno giornaliero di vitamina B12 che serve varia in base all’età o a particolari condizioni di salute (neonati, bambini, adulti, donne incinte o che allattano). Ma cosa succede se ne si fa un abuso?
Non serve dire che, come per qualsiasi altra cosa, l’eccesso non porta mai a niente di buono. Alcune delle conseguenze di un sovraddosaggio di vitamina B12 sono infatti:
- Insufficienza cardiaca
- Trombosi vascolare periferica causata da coaguli nei vasi sanguigni
- Edema polmonare causato da sacche d’aria nel polmone
- Difficoltà respiratorie
- Dolore alle gambe e alle braccia, che può essere accompagnato da intorpidimento
- Acne lieve o grave, soprattutto sul viso
- Follicolite
- Papule e pustole
- Prurito o eruzione cutanea su viso e corpo
- Mal di testa
- Vomito, diarrea, nausea, mal di stomaco
- Mal di schiena
- Ansia e nervosismo
- Artrite
- Mancanza di coordinazione
La vitamina B12 è un federe alleato per la salute
In conclusione, adesso che sai cos’è, a cosa serve e dove si trova la vitamina B12, non dimenticare che questo integratore è fondamentale per il benessere dell’organismo, ma dovresti prenderlo secondo le istruzioni del tuo medico e non consumarlo in quantità eccessive.
Ricordati, inoltre, di seguire sempre un’alimentazione sana, equilibrata e completa di tutti i nutrienti, anche se segui una dieta vegana.
Naturalmente, se hai qualche sintomo che potrebbe essere ricollegato a una carenza o a un eccesso di vitamina B12, non esitare a prendere un appuntamento con il tuo medico di fiducia! Ricorda che la tua salute è la cosa più importante e dovrebbe essere sempre preservata.